La obesidad se define como un exceso de masa adiposa, cuantificada mediante el índice de masa corporal (IMC), que corresponde a la relación entre el peso en kilos y el cuadrado de la estatura en metros.
Es una enfermedad grave, no controlable por el paciente y que se acompaña de graves comorbilidades.
Es una enfermedad familiar: El método exacto de transmisión genética no se conoce. La afectación individual de cada paciente depende de factores sociales, medio-ambientales, culturales, económicos y psicológicos.
Muy raramente está causada por alteraciones glandulares o endocrinas.
No está causada por "debilidad de carácter".
La obesidad en sí no es un trastorno psicológico o psiquiátrico. Por el contrario, la obesidad favorece el que aparezcan dichos trastornos. Sin embargo, ciertos trastornos psiquiátricos pueden conducir a la obesidad.
La obesidad es un desorden de la nutrición, localizada en una parte del cerebro que controla la saciedad y el gasto energético y que la voluntad del individuo no puede controlar. A veces el desorden de nutrición aparece por la frustración que acarrea la obesidad.
